Fundada en 1870, la mayor biblioteca del país se encuentra ubicada en el Centro Histórico de San Salvador, a un paso del Palacio Nacional y la Catedral Metropolitana. Actualmente, ocupa el que fuera el edificio principal del Banco Hipotecario, ya que los terremotos de 1917, 1965, 1986 y 2001 han obligado a que la institución no haya encontrado una sede fije. Entre sus directores han figurado escritores nacionales de la talla de Arturo Ambrogi y Francisco Gavidia.

Destaca su hemeroteca, con ejemplares de los primeros periódicos publicados en el país, alrededor de 1820, hasta la época. Basílica Sagrado Corazón. Asimismo, cuenta con un ejemplar de la primera edición del Quijote de la Mancha;  y libros contemporáneos al descubrimiento de América, como “Cassanius jo heremita”, escrito en 1491, y “Platea”, en 1477.